Ik durf het hier bijna niet te zeggen, maar ik sluit me aan bij GoldenEars: ik hoor ook verschil.
Vorige week heb ik de 'stekkervoeding' van mijn Squeezebox Touch vervangen door een lineaire voeding van BOTWS. Ik verwachtte er eerlijk gezegd niet veel van, maar ik was toch wel nieuwsgierig en kon de voeding bovendien met een flinke korting kopen omdat het een plankexemplaar van een uitlopend model was. Toch maar gedaan dus.
Ik heb die Squeezebox Touch al jaren en ik vind het een geweldig apparaat, veelzijdig, gemakkelijk in gebruik. Voor het geld klinkt het ding op zich ook niet verkeerd. Toch vond ik het geluid wat kaal, vlak, een beetje grauw, onrustig ook, ik kon niet goed verklaren waarom. Lage bas was er genoeg, maar toch was er voor mij te weinig warmte (een piano had te weinig body, klonk te 'dun'), dat zit 'm volgens mij meer in het wat hogere basbereik of de lagere middentonen, en ik had snel last van luistermoeheid, die ik ook wel weet aan de hybride tweeters van de Dali Ikon speakers. Uiteraard heb ik ook geëxperimenteerd met andere speaker opstellingen, ik heb de speakers dichter bij de achterwand gehad, ik heb ze in de lengterichting van de kamer geprobeerd (toen er verder niemand thuis was want dat is geen gezicht
) en het geluid bleef aan de kale, te droge kant. Bij gebruik van de Squeezebox tenminste, want met de FM-tuner, de draaitafel en ook de Pioneer DVD speler van een paar tientjes klinkt het gewoon goed. Ik heb ook nog een Denon DA-500 D/A converter staan, een wat oudere 20x8 multibitter, die heb ik natuurlijk ook even geprobeerd. Ik heb nooit enig verschil kunnen ontdekken tussen de eigen DAC van de SBT en de Denon, ook niet bij voortdurend heen en weer schakelen. Overigens schijnt de SBT van zichzelf best een behoorlijk goede DAC te hebben, een 24-bits exemplaar van AKM. Doordat ik geen enkel verschil hoorde tussen de twee DACs, had ik ook geen al te grote verwachtingen van de voedingsupgrade. Verschillen tussen kabels hoor ik trouwens al helemaal niet, vind ik ook absoluut niet interessant.
Het was dus een kwestie van afstrepen: waarom klinkt het nou niet zoals ik wilde?
- akoestiek? > ik heb de speakers op verschillende plaatsen in de kamer opgesteld, overal klonk het te dun
- de Dali Ikon 6 Mk2 speakers? > deze klonken in de winkel wel uitgebalanceerd, en totaal niet scherp
- versterker? > de NAD 350 is volgens mij een prima versterker en de mijne is vrij recent nagekeken, met andere bronnen klinkt het wèl OK
- speakerkabels? > heb ik voor de zekerheid ook nog gewisseld, (uiteraard) geen enkel waarneembaar verschil
- de muziekbestanden zelf? > ik heb bijna alles in Apple Lossless, legaal gedownload of netjes van eigen CDs geript, daar ligt het ook niet aan
- de DAC van de SBT? > naar ik heb begrepen is de AK4420 DAC een hele goede, en trouwens, of ik nu de analoge uitgang van de SBT gebruikte of via de Denon DAC speelde: geen enkel hoorbaar verschil
Wat dan wel?
Tja, dan ga je toch zoeken naar mogelijkheden tot verbetering. Toen ik voor weinig geld de voedingsupgrade kon aanschaffen, dacht ik "waarom niet" en heb ik de knoop doorgehakt. Als ik geen verschil hoorde mocht ik 'm trouwens terugbrengen. Eenmaal aangesloten hoorde ik direct een verbetering. Meer dan ik had verwacht of zelfs gehoopt. Met de voedingsupgrade is de bas duidelijk steviger, maar nog steeds strak, met meer autoriteit, het stereobeeld is beter gedefinieerd en de verschillende instrumenten blijven beter op hun plaats. Het klinkt in mijn oren vloeiender, prettiger en uitnodigender. Misschien vreemd, maar het klinkt nu alsof er een zware, dure CD-speler staat te spelen (denk aan de autoriteit en rust van een Sony CDP-557ESD of zo'n grote zware Denon, zoiets) in plaats van dat kleine zwarte kastje dat je ziet staan. Belangrijkste is dat er voor mij nu meer 'rust' in het geluid zit.
Nogmaals, ik geloof niet in 'magische' kabels, interlinks, netsnoeren die 'werelden van verschil' moeten uitmaken of andere toverij. Maar deze toevoeging vind ik, tegen mijn eigen verwachting in, echt een duidelijke verbetering. Ik ben er echt enthousiast over en dat wilde ik graag delen.
Ik besef dat het allemaal subjectief is, er zullen vast mensen denken dat het alleen maar tussen mijn oren zit, maar het zij zo, ik ben er happy mee. Voor een paar tientjes luister ik met meer plezier naar mijn muziekjes.